2005年7月6日，水利部黄河水利委员会向社会公开发布新闻：自20世纪70年代以来频繁断流，90年代几乎年年断流的黄河，终于循着和谐发展的方向前进了一大步——进入21世纪的黄河已经成功实现连续6年不断流。实践再次验证，水资源优化配置在解决我国水资源短缺与经济社会可持续发展这一矛盾中发挥着至关重要的作用。

    水资源短缺是我国水资源问题的主要矛盾，日益成为制约我国经济社会发展的瓶颈，是实现全面建设小康社会目标所面临的重大挑战之一。

    在科学发展观和中央新时期水利工作方针的指引下，随着可持续发展水利的深入实践，水资源优化配置已经成为缓解水资源短缺的关键举措。

    在中国水利学会第七次全国会员代表大会上，水利部部长汪恕诚发表了《实现由工程水利到资源水利的转变，做好面向21世纪中国水利这篇大文章》的学术报告，“资源水利”概念首次提出，水资源优化配置由此发轫。

    理论来自实践，并作用于实践。随后几年里，水利部开展了一系列水资源优化配置的实践。2000年，水资源优化配置的成功实践——黄河、黑河、塔里木河“三河”调水顺利实施，得到党和国家的高度评价，受到社会各界的广泛关注与赞誉。进入新世纪，水资源优化配置的实践与理论也在不断推进。一系列水资源优化配置的具体举措——扎龙湿地补水、白洋淀应急补水、引察济向、珠江压咸补淡等先后实施，直接服务于社会与民生，践行了“三个代表”重要思想，体现了以人为本的执政理念。而国家最大水资源配置工程——南水北调工程的开工建设，更是集中彰显了这一战略的力量。

    水资源优化配置，从宏观上讲，就是要对洪涝灾害、干旱缺水、水环境恶化等问题的解决实行统筹规划、综合治理。要除害兴利结合、防洪抗旱并举、开源节流并重。要妥善处理上下游、左右岸、干支流、城市与乡村、流域与区域、开发与保护、建设与管理、近期与远期等各方面的关系。从微观上讲，包含三层含义：取水方面的优化配置、用水方面的优化配置以及取水用水综合体系的水资源优化配置。

    做好水资源规划是水资源优化配置的首要前提。作为紧缺性的战略资源，量水而用，科学取用才是解决之道。当前，“十一五”规划正在制定，作为水利发展的重要组成部分，水资源规划无疑是重中之重。在规划中必须统筹考虑地表水、地下水，统筹考虑城乡水资源，统筹考虑流域水资源，统筹考虑区域水资源。

    改革水管理体制是水资源优化配置的制度基础。要实现水资源优化配置，就必须实行流域和区域水资源统一管理，特别是流域水资源统一管理。强化水资源统一管理，目标是建立权威、高效、协调的水资源管理体制，合理调度和统一管理流域或区域的水资源。只有对水资源实行统一规划、统一配置、统一调度、统一管理，才能最大限度地提高水的利用效率，提高经济效益。

    建立并运用水权与水市场机制进行水权转换是水资源优化配置的重要手段。近几年来，水利部门在水权转换上进行了诸多有益而又成功的探索，水权转换成为解决流域经济社会发展用水和水资源短缺问题的一把钥匙。不难想象，将来大规模、跨行业、跨地区，甚至跨流域的水权转让，必将有效提高水资源的利用效率和效益，推动流域和区域水市场的初步形成与健康发育。

    以水资源可持续利用支撑经济社会的可持续发展是水资源优化配置的终极目标。这是可持续发展水利思路的核心所在，是人水关系的精髓所在，更是正确处理人与自然关系的根本要求。

    水资源优化配置，是人类社会发展应对水资源短缺的必然战略选择。