渭河是黄河的第一大支流，发源于甘肃省渭源县的乌鼠山，流经甘肃、宁夏、陕西三省，由宝鸡峡进入我省境内，于陕西潼关注入黄河，全长818公里，在我省境内502公里。宝鸡峡以上段为上游，宝鸡峡至咸阳为中游，咸阳至潼关为下游。渭河流域总面积13.48万平方公里，其中陕西6.76万平方公里，加上关中东部黄河小支流直接入黄区，总面积为7.06平方公里。

    渭河流域内湖库21个（包括泾河流域9个），集水面积在100平方公里以上的支流有176条，其中年均径流量在1亿立方左右的支流有16条，南岸自西而东依次有清姜河、清水河、伐鱼河、石头河、西汤浴以及黑河、涝河、沣河、灞河等9条；北岸有通关河、小水河、千河、漆水河、泾河、石川河、洛河等7条,西安的皂河（含太平河）、新河及渭南的尤河等支流年流量虽不足1亿立方，但对渭河水质影响较大。泾河和洛河是渭河的最大支流(因流域面积大，水沙来量多，其汇入地点离渭河口接近，多把它们作为独立水系研究，常与渭河干流并列，称为“泾、洛、渭”。),支流分布于宝鸡市、咸阳市、杨凌示范区、西安市、渭南市和铜川市六市（区）。

    渭河流域地貌复杂，山地包括横贯陕甘的秦岭山脉北坡及六盘山、陇山，断陷盆地包括关中冲积平原及黄土台原，黄土高原包括陇东、宁南、陕北的高原沟壑及丘陵沟壑区。该流域范围内大部分为深厚的黄土覆盖，质地疏松，且多孔隙，垂直节理发育，富含碳酸钙，易被水蚀；加之历史上长期滥垦乱伐，植被遭到破坏，以及广种薄收、单一经营的农业生产方式，因而水土流失严重，使渭河成为一条多泥沙河流。渭河流域也是严重缺水地区，人均占水量仅为全国平均水平的15%。渭河干流丰、枯水期经流量差别巨大，枯水期经流量只有8立方/秒左右。

    渭河是陕西人民的母亲河，她横贯富饶的关中平原，沿岸有宝鸡、咸阳、西安、铜川、渭南等大中城市和杨凌农业高新技术产业示范区。流域内集中了全省64%的人口、52%的耕地、72%的灌溉面积和80%的工业总产值。渭河流域是陕西经济最为发达的地区，经济集中发展的规模和状况是黄河其他支流所没有的，渭河流域不仅是陕西省经济的主要支柱，而且在西部地区社会经济发展中具有重要的战略地位和作用。