水位是河流或其他水体的自由水面相对于某一基面的高程。
水位观测是对水位每日定时的观测和记录。
观测水位的设备有水尺和水位计。水尺设在顺直的河道旁，水尺的读数加上已知水尺零点高程（相对于基面的高差）即得到水位。基面有绝对基面和假定基面两种，绝对基面是以国家规定的统一水准基面为标准；假定基面是尚未接测到绝对基面的地方，采用低于河床最低处作为标准。
我国水位观测通常采用的基面有黄海基面、吴淞基面和假定基面。长江干流采用的是吴淞基面，如宜昌站1998年最高水位为54.50m；黄河干流采用的是黄海基面，如花园口站1998年最高水位为94.37m。
来源：《'98大洪水百问》
